Semaforo verde e subito emozioni al Nürburgring con Hamilton che brucia Webber in prima fila e Alonso che passa Vettel in seconda. L’inglese resiste davanti e in terza posizione è Vettel ad approfittare di un errore di Alonso, a conferma dei problemi della Rossa a portare in temperatura le gomme, soprattutto nei 13° del Nürburgring. Ci vogliono quasi otto giri ad Alonso per portare le morbide in situazione performante ma al primo giro veloce lo spagnolo infila Vettel riconquistando la terza posizione. Ed è proprio il tedesco della Red Bull a soffrire nella prima parte della gara. Vettel finisce anche in testacoda danneggiando leggermente le gomme.

Comincia bene anche Felipe Massa che supera anche Rosberg riportandosi al quarto posto. Alonso ci prova anche su Webber al 15esimo giro ma l’australiano resiste mentre Massa riesce nel sorpasso ai danni di un irriconoscibile Vettel. Valzer di pit stop e la situazione in pista non cambia con Webber che riesce sì a riportarsi avanti ma alla prima occasione è ancora una volta Hamilton a riprendere il comando. Bisogna attendere metà gara per rivedere un attacco dello spagnolo prima della seconda sosta ai box. Giro 33 e Alonso torna in pista con le morbide ma non resiste al comando, bruciato, ancora una volta, dalle gomme “calde” dei rivali. Hamilton infila infatti il ferrarista riportandosi al comando del Gran Premio. Nel giro precedente era stato Webber a cercare di approfittare delle gomme per superare, senza successo, l’inglese della McLaren.

Dopo il secondo pit stop i tre davanti staccano tutti e cominciano una lotta senza esclusioni di colpi mentre nelle retrovie i soliti Sutil, Kobayashi e Alguersuari recuperano posizioni su posizioni. Anche i due della Mercedes danno il loro contributo alllo show del Nürburgring con Rosberg che passa Petrov e per un paio di giri si difende dagli attacchi di Schumacher. Solo un errore del Kaiser permette a Nico di vincere l’ennesima sfida interna tra i due.

Giro 37 e continuano i guai per il povero Jenson Button che dopo aver visto volar via l’anteriore destra a Silverstone viene richiamato ai box per parcheggiare la sua McLaren a causa di un problema idraulico. Un nuovo ritiro, il secondo consecutivo, che pesa su un Button più che amareggiato a fine gara.

Gli ultimi dieci giri si trasformano in una vera battaglia, soprattutto strategica. Non si vedono ulteriori sorpassi ma i box e le solite Pirelli finiscono con il decidere anche l’appuntamento tedesco. Vettel ritrova il feeling con la sua Red Bull portandosi alle spalle di Massa, in quinta posizione. Davanti si comincia a riflettere sull’ultimo cambio mescole. Il regolamento impone questo cambio e Ferrari, Red Bull e McLaren studiano il modo per farsi il meno male possibile con le gomme dure. Entra Lewis Hamilton e Fernando Alonso si ritrova posta libera per poter spingere. Qualcosa però non funziona e la Rossa non guadagna neanche un secondo. Alonso entra ai box ma esce alle spalle di Hamilton. Webber resta in pista per un paio di giri prima di entrare e le emozioni le regalano Vettel e Massa con la decisione di sfidarsi a duello ai box. I due rientrano all’ultimo giro, il più veloce si porta a casa il quarto posto. A vincere è la Red Bull con Massa che ritarda il pit stop e perde la posizione.

Al traguardo la sosta forzata di Alonso fa tremare i tifosi ferraristi. Lo spagnolo si fa dare un passaggio da Webber lasciando la Rossa parcheggiata a bordo pista. In caso di serbatoio asciutto sarebbero gravi i problemi per il secondo posto del Cavallino rampante ma è Stefano Domenicali a tranquillizzare i tifosi spiegando l’accaduto. Alonso ha infatti parcheggiato la monoposto per evitare di consumare anche l’ultimo litro di carburante e permettere i test meccanici di fine gara.